La realidad aumentada es otra forma de ver el mundo. Con esta nueva tecnología podrás superponer capas de información visual a la visión del mundo real, traspasando la frontera entre lo real y lo virtual, y abriendo una puerta hacia la sociedad del futuro.

Actualmente cuenta con dispositivos y herramientas con las que trabajar en múltiples proyectos. Además existen infinidad de aplicaciones en el campo de la medicina, la educación, el cine o el deporte.

¿Qué es la realidad aumentada?

No hay que confundir la realidad virtual con la realidad aumentada, a continuación explicamos las diferencias entre realidad virtual y realidad aumentada:

• La realidad aumentada (RA) consiste en agregar elementos visuales e integrarlos en el mundo real gracias a un dispositivo que capta las imágenes del exterior. A través del dispositivo de realidad aumentada podemos observar cómo nueva información virtual se añade a las imágenes que se van grabando.
• La realidad virtual (RV) difiere de la aumentada en que la primera ofrece una experiencia totalmente inmersiva en la que nada de lo que se ve es real. Sin embargo, la realidad aumentada combina los elementos reales con los virtuales, ofreciendo un resultado integrador.

Estas herramientas suponen un gran avance tecnológico. Grcias a ellas, no hace falta imaginar en nuestra mente, sino que, podemos observar el resultado de nuestras ideas en una pantalla.

¿Qué es la realidad aumentada?

Para hacer uso de esta tecnología hacen falta una serie de componentes.

• Se necesita un dispositivo con cámara (ordenador con webcam, tablet, smartphone, gafas, etc.)
• Un “trigger” (lanzador) que active la visión o información virtual adicional adecuada para mostrar (un marcador, imagen, lugar, etc.)
• La aplicación que transformará dicho lanzador o trigger en información adicional.

El procedimiento es muy simple. El software ha de tener instalada una aplicación que sea capaz de leer la información que activará la realidad aumentada.

Cuando ya esté disponible, se enfoca la cámara hacia el trigger e inmediatamente, el dispositivo irá transformando en tiempo real los datos recibidos a información adicional que dispondrá a través de la pantalla.

Tipos de realidad aumentada

Los “trigger” o activadores pueden ser de varios tipos:

• La realidad aumentada puede estar basada en marcadores. Los marcadores activan la información gracias a imágenes, objetos, formas geométricas en blanco y negro (como los códigos QR), etc.
• o Por el contrario, puede ser geolocalizada. Se basa en el tipo de posicionamiento, pudiendo activar información en un lugar determinado. Esto ocurre gracias a unos sensores que indican la posición del dispositivo, como un GPS, una brújula o un acelerómetro.

Niveles de realidad aumentada

También hay diferentes niveles de realidad aumentada según el grado de integración.

• Nivel 0. Enlaces en el mundo físico. Al escanear códigos de barra y 2D (por ejemplo, los códigos QR) con la aplicación adecuada en el dispositivo, se hiperenlazan con el mundo físico y muestran un contenido que interactúa con la realidad.
• Nivel 1.RA con marcadores. Al escanear unos marcadores esquemáticos en forma de figuras cuadrangulares en blanco y negro activan un modelo de la imagen real en 3D.
• Nivel 2.RA sin marcadores. Los activadores son imágenes, objetos, lugares, etc. que superponen puntos de interés sobre el mundo real.
• Nivel 3.Visión aumentada. Necesitan dispositivos (como gafas inteligentes) que ofrezcan una experiencia completamente inmersiva.

Gafas de realidad aumentada

Un dispositivo al que hay que hacer mención especial son las gafas de realidad aumentada o gafas inteligentes. Desde las pioneras de Google, las GoogleGlass, han empezado a aparecer más modelos de otras compañías (Samsung, Sony, Microsoft, Intel, etc.) que superan el primer prototipo.

Funciones

1. Hacer fotos y grabar vídeos. Se puede captar el momento en Full HD de lo que estamos viendo con una simple orden verbal, o incluso con sólo parpadear.
2. strong>Acceso a internet. Se puede acceder a cierta información de aquello que tengamos frente a nuestros ojos, como obtener datos personales de quien se nos cruce por la calle (existe una aplicación que muestra el último tweet que escribió en la red social), o de los edificios, la publicidad urbana, etc.
3. Realizar pagos. Además de pagar en una tienda (habiendo instalado antes la aplicación correspondiente) también se puede pedir envíos a domicilio de un producto que hayamos visto en una valla publicitaria.
4. Jugar a videojuegos. Esta característica no es ninguna novedad. Hay diversos juegos y deportes que pueden practicarse con unas gafas de realidad aumentada y amplían tu experiencia de entretenimiento.
5. Realizar labores administrativas. Revisar la agenda, mirar el correo electrónico o ver las llamadas telefónicas es otra de las funciones que puedes realizar con unas gafas de realidad aumentada.
6. Monitorizar el estado físico. Dependiendo de los sensores que dispongan las gafas, también pueden seguir tus funciones vitales para que realices tu entrenamiento con el mejor control de tu salud.

Algún caso de uso

Las funciones de las gafas inteligentes son asombrosas. Parece que estuviéramos frente a las puertas del futuro.

Nos facilitan tanto la vida que en China, por ejemplo, ya han implementado unas gafas de realidad aumentada para el uniforme de la policía que patrulla en las calles. Gracias a su cámara y su sistema de reconocimiento facial integrado pueden escanear los rostros de todos los habitantes del país y reconocer cuál es el sospechoso de un crimen.

Además estas gafas dan información sobre su nombre, dirección, ocupación e incluso su historial de navegación en internet.

También existen otras gafas inteligentes que ayudarían a las personas con discapacidad visual. No podrán ver a través de esas gafas, pero gracias a un asistente auditivo le irá describiendo todo lo que va grabando la cámara integrada. Así podrá escuchar todo lo que no puede ver con sus propios ojos.

Aplicaciones de la realidad aumentada

La RA tiene actualmente muchas aplicaciones que favorecen nuevas posibilidades de interacción, conocimiento y diversión.

Educación

Los usos de la realidad aumentada en el ámbito educativo son muy ventajosos. Los alumnos podrán experimentar nuevas formas de obtener el conocimiento mucho más interesantes e interactivas.

Podrán visualizar imágenes en 3D que salen de los libros de texto, incluso manipular dichos elementos u obtener información de lugares concretos gracias a la geolocalización.

Esta tecnología también te permite utilizar metodologías en el campo de la educación que mejoran la parte motivacional de los alumnos con el empleo de los juegos interactivos y que favorecen el aprendizaje tanto práctico como por descubrimiento.

Algunas de las aplicaciones que pueden descargarse son:

• Star Chart. Muestra las constelaciones enfocando al cielo. Logrará que la astronomía sea interesante y divertida, además de una experiencia interactiva.
• 4D Anatomy. Esta aplicación te permite manipular los elementos de la imagen para aprender la anatomía humana, ofreciéndote una experiencia totalmente interactiva.

• FETCH! Lunch Rush. Ayuda a enseñar habilidades básicas en matemáticas mediante la visualización de elementos. Los niños pueden aprender a sumar y restar con ejemplos de la vida real, no sólo con números.
• ZooBurst. Las historias de los cuentos cobran vida con ZooBurst. Los niños podrán visualizar en 3D una galería de libros digitales, interactuar con los personajes e incluso convertirse en los protagonistas gracias a la webcam incorporada. Los cuentos se pueden personalizar usando una biblioteca de imágenes, cambiando la narración, etc.
• Acrossair. Acrossair funciona como un navegador en 3D, que combina los elementos de tu entorno con información útil sobre estas cosas.
• Aug That. Es una aplicación que muestra contenido educativo tridimensional cuando enfocas la cámara a una imagen de destino específica, como talleres, lecciones en vídeo, etc.
• Google Translate. Con sólo enfocar la cámara hacia las palabras, éstas aparecerán en tu pantalla traducidas al idioma que elijas.

Medicina

El uso de la realidad aumentada en el campo de la medicina puede ser revolucionario. En principio, ahorraría gran cantidad de dinero reduciendo los costes de la maquinaria existente para obtener las imágenes biomédicas convencionales (rayos X, resonancia magnética, etc.)

Por otro lado, también proporcionaría nueva información y nuevas formas de aplicar la medicina, como visualizar en 3D operaciones quirúrgicas, crear simulaciones de los resultados, etc.

Gracias a la RA se pueden visualizar datos clínicos de los pacientes, preparar una cirugía, realizar un diagnóstico e incluso una terapia o rehabilitación.

Algunas de las aplicaciones en medicina son:

• AccuVein AV400. Te muestra las venas y arterias para que sea más fácil localizarlas y poner una vía.
• Plataforma de Navegación Quirúrgica Avanzada. El SNAP (por sus siglas en inglés), permite a los médicos planificar una cirugía y probar diversas técnicas previamente para comprobar cuál es la que mejor funciona. Así se consigue reducir los errores y tomar la mejor decisión.
• MyOrgans. De índole más educativa, proyecta sobre nuestro cuerpo una imagen interactiva de la anatomía humana.
• Augmented Reality Liver Viewer. Es una aplicación que te permite visualizar en 3D el hígado y sus principales patologías.
• iSkull AR. Parecida a la anterior, esta app te permite ver el interior y exterior de un cráneo.
• Augmented Reality Magic Mirror. Como si fuera un espejo, puedes observar el esqueleto de diversas partes de tu cuerpo.

Videojuegos

El juego más conocido es el popular Pokémon Go que salió en 2016 de mano de Niantic. Gracias a la geolocalización, este juego consistía en localizar todos los Pokémon que encuentres por el mundo.

Otro videojuego para smartphone es el Father.IO, en el cual puedes utilizar tu teléfono móvil como si fuese un arma por la calle y disparar a otros jugadores.

Otro juego de lucha que combina los espacios reales con la realidad virtual es el Street Fighter.

Algunos videojuegos necesitan también de otros dispositivos para poder jugar, como el de Star Wars: Desafíos Jedi, el cual necesita unas gafas de realidad aumentada Levono Mirage que funcionan con el smartphone para ofrecerte toda una experiencia Jedi, en la que pelearás con tu espada láser contra Darth Vader.

Entre los mejores juegos de realidad aumentada para Android se encuentran:

• Ingress. De los creadores de Pokémon Go llega otro juego que incita a explorar el mundo exterior para encontrar fuentes de energía y salvar al mundo.
• Parallel Kingdom. Es un juego de rol con geolocalizador en el que formarás tu propio reino dentro de tu ciudad.
• SpecTreck Light. Debes cazar los fantasmas que te encuentres por el camino.
• Clandestine: Anomaly. Tu barrio ha sido invadido por alienígenas y has de luchas y defender tus dominios.

• Warp Runner. Estás en un laberinto del que tienes que escapar.
• Zombies, Run! Es otro juego en el que debes escapar de unos zombies que te persiguen.

Moda

Las aplicaciones en el mundo de la moda y el diseño son un paso más hacia el futuro. Enfocando a alguien con tu smartphone puedes ver cómo las imágenes de su camiseta cobran vida y salen de la tela. Un mundo de posibilidades para los diseñadores.

También puedes “probarte” ropa sin ni siquiera tocarla mientras te miras al espejo. O conocer el precio, composición y tallaje de la prenda que tienes en el escaparate.

O si quieres diseñar tu propio vestuario, elegir los colores, textiles, complementos o accesorios, ahora es posible. Comprar un producto sólo con escanear su código QR, o incluso fotografiando el atuendo de alguien que pasa por la call y nos gusta cómo va vestido.

Cine

Las películas en 3D no son ninguna novedad. Los objetos y personajes se salen de la pantalla y podemos verlos frente a nosotros gracias a unas gafas.

Sin embargo, cuando llegue la realidad aumentada a la gran pantalla, la experiencia será mucho más inmersiva ya que parecerá que estemos dentro de la película.

En el futuro intentan suprimir la necesidad de llevar gafas para poder ver la realidad aumentada en el cine, pero aún se está investigando y sólo han sacado prototipos que aún no están en el mercado.

Deporte

La realidad aumentada también llega a los deportes, por un lado afectando a los espectadores de un partido, que sentirán como si jugasen ellos mismos,

Por otro lado, interfiriendo con los propios deportistas, como unas gafas de nieve para esquiar, o las gafas Raptos para hacer ciclismo.

En Japón ya han inventado un deporte con realidad aumentada. Se llama HADO y necesita unas gafas y un sensor en el brazo para jugar. En equipos de 3 persoas deben lanzarse bolas de energía unos a otros y protegerse con un escudo de los ataques de los demás.

Un grupo de investigadores japoneses, la Superhumans Sports Society (S3) ha diseñado ya 12 juegos parecidos y creando lo que llaman “humanos aumentados”, que consiste en potenciar sus cualidades físicas para que posean habilidades deportivas extraordinarias.

Con esto no sólo consiguen aumentar su destreza, sino también otorgársela a quien carecía de ella, como personas discapacitadas. Así, la realidad aumentada favorece la integración y la ética en la sociedad

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